어휘력을 키우는 일상 속 공부법

어휘력을 키우는 일상 속 국어 공부법

 

어휘력이 국어 성적과 사고력을 좌우한다

중학생이 국어 공부를 할 때 가장 간과하기 쉬운 부분 중 하나가 바로 ‘어휘력’입니다. 독해 문제를 풀면서 문장은 읽었는데 무슨 뜻인지 모르겠는 경험, 혹은 서술형 문제에서 말은 떠오르는데 글로 어떻게 써야 할지 막막했던 적이 있다면, 그 핵심 원인은 어휘력 부족일 가능성이 큽니다. 어휘력은 단순히 ‘단어 많이 알기’를 넘어서, 언어를 이해하고 표현하는 힘과 직결됩니다.

최근 교육과정은 학생들의 사고력과 표현력을 중시합니다. 국어뿐만 아니라 모든 교과에서 글을 읽고, 핵심을 파악하며, 자기 생각을 서술하는 능력을 요구하지요. 이때 가장 큰 기반이 되는 것이 바로 어휘력입니다. 어휘력이 부족하면 읽어도 이해가 안 되고, 써야 할 때 표현이 막히며, 말할 때도 횡설수설하기 쉽습니다.

이 글에서는 중학생이 일상 속에서 어휘력을 자연스럽게 기를 수 있는 방법을 구체적으로 소개하겠습니다. 억지로 외우는 공부가 아닌, 생활 속 실천을 통해 언어 실력을 키우는 ‘습관 중심’의 학습법입니다.

 

독서, 가장 효과적인 어휘 공부

어휘력을 키우는 가장 좋은 방법은 독서입니다. 하지만 무작정 책을 많이 읽는다고 어휘력이 늘지는 않습니다. 중요한 건 ‘어떻게’ 읽느냐입니다.

첫째, 모르는 단어가 나올 때 표시하고 찾아보는 습관을 들이세요. 예를 들어 “심심한 사과를 드립니다”라는 문장을 읽고 ‘심심하다’는 왜 사과에 쓰였는지 궁금했다면, 그 의미(‘깊고 간절한’)를 사전에서 찾아보고 메모장에 적어보는 것이 효과적입니다.

둘째, 책을 읽은 후 짧은 독서 메모를 남기는 것이 좋습니다. 핵심 줄거리와 느낀 점 외에 ‘오늘 처음 본 단어 3개’를 적어보는 것도 좋습니다. 이 단어들을 다음 날 아침이나 저녁에 다시 복습하면 기억이 훨씬 오래갑니다.

셋째, 다양한 장르를 읽으세요. 소설뿐만 아니라 인문, 과학, 역사책도 어휘 확장에 도움이 됩니다. 다양한 분야의 글을 읽어야 폭넓은 어휘력을 갖출 수 있기 때문입니다.

 

어휘 노트 만들기: 나만의 어휘 사전

학교에서 새 단어를 배웠거나 책을 읽다 알게 된 단어를 그냥 지나치면 금세 잊게 됩니다. 이를 막기 위한 가장 좋은 방법은 나만의 어휘 노트를 만드는 것입니다. 노트에는 다음과 같은 형식으로 기록해보세요:

• 단어: 심심하다
• 뜻: 깊고 간절한
• 예문: 그는 심심한 유감을 표했다.
• 나의 문장: 나는 친구에게 심심한 사과를 했다.

이렇게 작성하면 단어의 의미뿐만 아니라 쓰임까지 이해하게 되어, 단순 암기를 넘어선 ‘활용 가능 어휘력’을 갖게 됩니다. 어휘 노트를 꾸준히 작성하면 수백 개의 단어가 자신의 무기가 되며, 글쓰기나 발표, 시험에서도 자연스럽게 활용할 수 있습니다.

또한, 자기 언어로 바꿔 써보기 연습도 중요합니다. 예를 들어 ‘의아하다’라는 단어를 익혔다면, “나는 그의 행동이 의아했다”는 문장을 자기 상황에 맞게 바꿔보는 거죠. “친구가 아무 말 없이 떠난 것이 의아했다”처럼 말입니다.

 

일상 대화와 미디어 속 어휘 활용

교과서나 책에서만 어휘를 배우는 것은 한계가 있습니다. 실생활 속에서 접하는 말과 미디어 콘텐츠도 훌륭한 어휘 자료가 됩니다.

먼저, 일상 대화에서 표현을 바꿔보는 시도를 해보세요. 예를 들어, “좋아” 대신 “만족스러워”, “기분 좋아” 대신 “유쾌하다”와 같이 조금 더 다양한 표현을 사용해보는 겁니다. 가족이나 친구가 “그 말 좀 어려워~”라고 반응해도 괜찮습니다. 반복하다 보면 내 언어가 됩니다.

둘째, 뉴스, 다큐멘터리, 교양 프로그램을 꾸준히 보는 것도 좋습니다. 뉴스에서 자주 쓰이는 단어는 논리적이고 객관적인 표현이 많아서 서술형 답안이나 발표 시 활용하기에 적절합니다. 예를 들어 ‘논란이 일고 있다’, ‘지속 가능성’, ‘사회적 책임’ 같은 표현을 자연스럽게 익힐 수 있습니다.

셋째, 자신이 좋아하는 콘텐츠에서 어휘를 뽑아보는 활동도 유익합니다. 예능 프로그램에서 사용된 신조어나 패러디도 국어 감각을 키워주며, 만화나 웹툰 속 인물의 대사를 자신의 말로 바꿔보는 연습도 표현력 향상에 도움 됩니다.

 

어휘 게임과 앱 활용

재미있게 어휘를 익히는 방법도 있습니다. 여러 어휘 게임이나 학습 앱이 이를 도와줄 수 있습니다. 대표적인 예로는 다음과 같은 활동이 있습니다:

• 단어 스피드 게임: 가족이나 친구와 함께 주어진 단어로 문장을 빨리 만들어 말하기
• 단어 짝짓기 게임: 비슷한 말, 반대말, 상위어-하위어 연결하기
• 퀴즈 앱 활용: 국어 어휘 퀴즈 앱을 설치해 하루에 몇 문제씩 풀어보기

특히 앱을 활용하면 꾸준히 복습할 수 있어 효과적입니다. 예를 들어 하루에 5개 단어 복습 알림을 설정해놓는 식이죠. 반복 학습이 되면 자연스럽게 머릿속 어휘 창고가 확장됩니다.

 

어휘력은 매일매일 자라는 습관입니다

어휘력은 단기간에 외워서 성적을 올리는 과목이 아닙니다. 오히려 느리더라도 매일 조금씩 쌓아야 비로소 실력이 되는 영역입니다. 마치 운동선수가 매일 훈련을 통해 실력을 키우듯, 학생도 어휘 훈련을 통해 언어 근육을 만들어야 합니다.

중학생 시기야말로 이 습관을 만들기 딱 좋은 때입니다. 독서를 통해 단어를 만나고, 어휘 노트로 기록하며, 일상 속 표현을 의식적으로 바꾸는 경험을 계속 반복해보세요. 이것이 시험 점수 향상은 물론, 자기 생각을 말하고 글로 표현하는 데 큰 무기가 됩니다.

어휘력은 국어만을 위한 것이 아닙니다. 모든 과목, 나아가 삶 전체에서 쓰이는 ‘생각의 도구’입니다. 오늘부터 실천해 보세요. 단어 하나가 당신의 표현을, 그리고 세상을 바라보는 눈을 바꿀 수 있습니다.

지금은 스마트폰, 인터넷, 인공지능 같은 기술이 넘쳐나는 시대입니다. 그럴수록 사람의 ‘언어력’과 ‘표현력’은 더 중요해집니다. 남들과 같은 정보를 갖고 있어도, 어떻게 표현하느냐에 따라 그 사람이 특별하게 보이기도 하고, 평범하게 보이기도 합니다. 그리고 이 ‘표현의 힘’은 결국 어휘력에서 나옵니다.

중학생 시절은 아직 가능성이 무한한 때입니다. 어휘 공부는 결코 어려운 일이 아니며, 오히려 매일매일 조금씩 실천하면 가장 확실하게 성과를 볼 수 있는 공부입니다. 특별한 교재나 수업이 없어도, 꾸준히 실천하는 습관만 있으면 충분합니다. 지금부터라도 하나씩 실천해보세요. 언젠가 문장을 쓰거나 말을 할 때, ‘내가 이렇게 말 잘하는 사람이었나?’ 하는 놀라운 순간을 경험하게 될 것입니다.

 

 

 

✅ 부록: 추천 실천법 5가지 요약

• 하루 15분 독서 실천하기 : 책을 고르고, 모르는 단어는 따로 적고 찾아보는 습관을 들이자.
• 어휘 노트 만들기 : 하루 3~5개 단어를 예문과 함께 정리하면 기억에 오래 남는다.
• 일상에서 어휘 실험하기 : 평소 쓰던 말 대신 새로운 표현을 사용해보자. 예: “짜증나” 대신 “불쾌하다”.
• 뉴스나 라디오 듣기 : 하루 한 꼭지 기사 또는 시사 콘텐츠를 들으며 생소한 어휘를 접해보자.
• 주말마다 어휘 퀴즈 만들기 : 한 주 동안 배운 단어들을 복습하고, 가족이나 친구와 함께 퀴즈 놀이로 활용하자.